나이가 많은 쥐는 어린 쥐의 순환계에 일시적으로 부착된 후 더 오래 산다

Aug 02, 2023

늙은 쥐와 새 쥐의 순환계를 외과적으로 연결하는 이형성 파라바이오시스(heterchronic parabiosis) 과정은 늙은 쥐의 생물학적 나이를 되돌리는 것으로 보입니다. 이 연구는 노인들의 젊은 혈액의 회복 효과를 분석하는 데 도움이 될 수 있습니다.

쥐 파라바이오시스에 대한 이전 연구에서는 늙은 쥐의 간, 근육 및 뇌를 젊어지게 하는 등의 이점이 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 과거 연구는 단 3주 동안 (말 그대로) 엉덩이에 연결된 쥐를 대상으로만 수행되었습니다. 그러나 더 긴 파라바이오시스 기간에 대한 연구는 거의 수행되지 않았습니다.

새로운 논문에서 연구자들은 3개월 된 어린 쥐를 20개월 된 늙은 쥐에 외과적으로 연결했습니다. 그들은 쥐를 떼어내기 전 3개월 동안 붙어 있던 채로 두었고, 분리된 후에도 얼마나 오래 살았는지 관찰했습니다.

그들은 어린 쥐에게 붙어 있던 늙은 쥐가 그런 과정을 거치지 않은 대조 쥐보다 10% 더 오래 산다는 것을 발견했습니다. 이 기간을 인간의 경우와 비교하면 수명에 8년을 추가하는 것과 같습니다.

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논문 수석저자인 제임스 화이트(James White)는 성명에서 “이것은 이형 만성 파라바이오시스(heterchronic parabiosis)라고 불리는 과정이 수명과 건강의 연장과 결합되어 노화 속도를 늦출 수 있다는 최초의 증거”라고 말했습니다.

연구자들은 또한 나이가 많은 쥐가 생물학적으로 더 젊어지는지 확인하기 위해 나이와 상관관계가 있는 것으로 알려진 메틸 그룹(DNA의 마커 패턴)을 사용하는 기술인 후생유전학적 시계를 사용했습니다. 그리고 그들은 그렇게 했습니다. 실제로, 분리된 지 2개월 후에는 나이가 많은 쥐가 대조군보다 더 젊어 보였습니다.

어린 쥐에게 붙은 늙은 쥐도 염증 유전자의 발현이 감소하고 일부 대사 유전자의 발현이 높아지는 등 유전자 발현이 변경되었습니다. 이러한 변화의 원인은 어린 쥐의 혈액일 수 있으며, 이는 늙은 쥐에게 긍정적인 영향을 미치는 활력을 되찾는 특성을 포함할 수 있습니다. 또 다른 가능성은 늙은 쥐의 혈액이 결국 어린 쥐의 신장에 의해 여과된다는 것이다. 이는 결과적으로 노화의 원인이 되는 일부 오래된 구성 요소를 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다.

그런데 애초에 연구자들은 왜 이런 프랑켄슈타인 같은 실험을 하는 걸까요? 그 이유 중 하나는 이것이 인간에게도 적용될 수 있는지 알아보는 것입니다. 아니요, 어른에게 아이를 꿰매는 것은 아닙니다. White가 말했듯이: "이종만성 파라바이오시스를 위해 인간을 짝짓는 것은 분명히 실용적이지 않거나 심지어 윤리적이지 않습니다"(Phuw). 이 연구는 생물학적 벤자민 버튼처럼 젊은 사람들의 수혈이 노인들의 노화를 역전시키는 데 도움이 될 수 있는지 알아보는 데 더 가깝습니다.

젊은 혈액을 주사한 사람들이 어떤 이점을 보이는지 알아보기 위해 현재 일부 과학적 연구가 진행되고 있습니다. 그러나 이러한 연구는 매우 논란의 여지가 있었고 알츠하이머 환자에게 중요한 인지 변화를 보여주지 못했습니다.

이제 아이를 등에 수술적으로 부착하기로 결정하기 전에(제가 입력해야 한다고 생각한 문장이 아닙니다), 과학이 그것이 인간에게 도움이 될 것인지 아닌지에 대해 결론을 내릴 수 없다는 점에 유의하십시오. 그리고 그 말에 이 세상의 모든 인간 아기들은 안도의 한숨을 쉬게 될 것이다.

이 논문은 Nature Aging 저널에 게재되었습니다.